Nouveau compteur d'eau sec rotatif multijets réduisant les pertes d'eau non distribuables sans électronique

AquaForge, spécialiste des équipements utilitaires, a présenté aujourd'hui le RJD-80, un compteur d'eau sec rotatif multijet Conçu pour réduire drastiquement les pertes d'eau non facturées (NRW) dans les réseaux en développement, sans recourir à des batteries, des câbles ou des modules RF, ce dispositif associe un piston rotatif à faible friction à six jets tangentiels dans un registre sec et parfaitement étanche. Il atteint une précision de classe C de 5 L/h à 5 m³/h et reste insensible à la buée, à la condensation et aux manipulations magnétiques.

« Pendant des décennies, les compteurs mécaniques ont dominé le marché, mais leurs cadrans humides s'embuent sous les climats tropicaux et leurs turbines à jet unique se bloquent sur le sable », a déclaré Lindiwe Mokoena, directrice technique d'AquaForge, lors de la présentation du compteur à l'Africa Utility Week. « En optant pour un rotor à jets multiples et en isolant le compteur dans une capsule remplie d'azote, nous avons atteint une précision de ±1 % sur une plage dynamique de 1 000:1, sans aucun composant électronique. »

La conception repose sur une hélice en composite verre-PPS suspendue à des paliers en saphir ; six buses de précision dirigent le flux entrant tangentiellement, éliminant les tourbillons et les turbulences qui faussent généralement les mesures des modèles à jet unique. Un accouplement magnétique transmet le couple à travers la paroi hermétique à un compteur à rouleaux rotatif à 360°, supprimant ainsi le besoin d'un presse-étoupe traditionnel et ses fuites chroniques. Le compteur reste parfaitement sec, garantissant une lisibilité optimale même après 15 ans d'utilisation à 95 % d'humidité relative.

Des essais sur le terrain menés dans la municipalité d'eThekwini, où l'intrusion de sable et les coupures d'eau fréquentes endommagent régulièrement les compteurs, ont démontré que le RJD-80 conservait 98,7 % de sa précision d'origine après 24 mois. À titre de comparaison, les anciens compteurs à eau subissaient une dérive moyenne de 11 % et nécessitaient trois cycles de maintenance. Les distributeurs d'eau ont constaté une baisse immédiate de 6 % des pertes apparentes, soit 2,4 millions de litres par mois pour un réseau de 50 000 compteurs.

L'installation est volontairement simple. Le corps du compteur est une pièce monobloc en laiton forgé avec un redresseur intégré de 10 mm de diamètre, ce qui lui permet d'être installé directement derrière une vanne à guillotine sans tuyauterie supplémentaire. Un double-Clapet anti-retour Le dispositif en amont empêche le reflux par siphonage, une cause majeure de sous-débit dans les systèmes intermittents. Les extrémités filetées (BSP ou NPT) et un raccord rainuré en option s'adaptent aux conduites de service DN15 à DN50, tandis qu'un scellé de sécurité empêche tout retrait non autorisé.

Les équipes de maintenance apprécient la transparence du registre à sec. Les anomalies de débit sont visibles d'un coup d'œil grâce à la molette grossissante, et un totalisateur à huit chiffres non réinitialisable simplifie les contrôles ponctuels. Si un réétalonnage s'avère nécessaire, la cartouche peut être remplacée en moins de trois minutes à l'aide d'une clé standard ; aucun ordinateur portable, sonde optique ou logiciel supplémentaire n'est requis.

AquaForge a également pris en compte les coûts du cycle de vie. La turbine en PPS résiste à la chloramine et à l'eau saumâtre, réduisant de moitié la fréquence de remplacement par rapport aux rotors en nylon. Proposé à un prix catalogue de 14,30 $ US départ usine, le RJD-80 est 40 % moins cher que la plupart des compteurs électroniques de classe C, tout en éliminant les frais de recyclage des piles. Sur une durée de vie de 12 ans, le coût total de possession est estimé à 0,11 $ US par kilolitre, soit un tiers de celui des alternatives AMI sur les marchés à faibles revenus.

Bien que purement mécanique, ce compteur est évolutif. Un générateur d'impulsions inductif, facilement clipsable, peut être installé en quelques secondes, convertissant chaque litre en un signal à contact sec ou à collecteur ouvert pour les systèmes de relevé automatique de compteurs (AMR) ou les futurs concentrateurs d'impulsions LoRa. Les fournisseurs d'énergie peuvent ainsi migrer vers les réseaux intelligents sans remplacer leurs compteurs mécaniques.

Les premiers utilisateurs se répartissent sur trois continents. Au Kenya, Nairobi City Water a lancé un appel d'offres pour 300 000 unités, tandis qu'en Colombie, Aguas de Bogotá testera 50 000 appareils dans des quartiers à flanc de colline où le vandalisme empêche l'installation de bornes électroniques. En Inde, la Kerala Water Authority prévoit de déployer le RJD-80 comme compteur domestique standard dans le cadre de la mission Jal Jeevan.

Face à l'aggravation des pénuries d'eau liées au changement climatique, le simple compteur mécanique prouve une fois de plus son utilité. « Parfois, la solution la plus judicieuse est celle qui, tout simplement, ne faillit jamais », a conclu Mokoena. « En nous appuyant sur les principes fondamentaux de l'hydrodynamique, nous avons créé un compteur qui fonctionne avec précision, que le réseau soit intelligent ou non. »